nicko cruises Seereise nach Transatlantik Azoren Blick von Faial auf Pico

Azoren - Von Natur aus ein Erlebnis

Das portugiesische Inselarchipel der Azoren ist ein atemberaubend schönes Reiseziel jenseits des Massentourismus. Die Inselgruppe im Atlantik zählt zu den letzten Naturparadiesen der Welt und ist auch für eingefleischte Kreuzfahrt-Liebhaber spannendes Neuland.

Zu den Azoren Kreuzfahrten

Etwa 1.450 km westlich von Lissabon auf fast halbem Weg zum amerikanischen Festland gelegen, bilden die Azoren Portugals und Europas westlichsten Außenposten im Nordatlantik. Der Archipel besteht aus neun Inseln, deren Gesamtfläche mit ca. 2.350 Quadratkilometern nicht einmal so groß ist wie die von Luxemburg. Die Inseln sind klein, die Entfernungen zwischen ihnen aber teilweise groß: Mehr als 620 km Luftlinie trennen die Insel Corvo im Nordwesten von der Insel Santa Maria im Südosten.

nicko cruises Seereise zu den Azoren auf Faial Monte da Guia

nicko cruises Seereise nach Transatlantik Azoren Delphine

Aufgrund ihrer Lage in der gemäßigten nördlichen Hemisphäre zeichnen sich die Azoren durch ihr subtropisches, ganzjährig mildes Klima aus. Die mittleren Tageshöchsttemperaturen betragen im Winter um die 17°C und im Sommer nicht über 25°C – ideal zum Entdecken! Dabei kann das Wetter durchaus Kapriolen schlagen. Je nach Jahreszeit und Insel können sich mehrmals am Tag Sonne, Bewölkung und Regenschauern abwechseln, wobei komplett verregnete Tage eine Seltenheit sind. Doch genau das hält die reinen Sonnenanbeter und den Massentourismus fern.

nicko cruises Seereise nach Azoren Corvo island

nicko cruises Seereise nach Transatlantik Azoren Santa Maria

Großes Landschaftskino

Sattgrünes Bergland, unzählige Vulkankegel, mystische Kraterseen, rauschende Wasserfälle, kochende Mineralquellen, ganzjährige Blumenpracht und seltene Nebelwälder, vielerorts gekrönt von Bilderbuch-Panoramen bis zum tiefblauen Meer… mehr unberührte Natur werden Sie in Westeuropa nur schwerlich finden.

Die Azoren wurden aufgrund ihres intakten Ökosystems und ihres herausragenden, konsequenten Engagements für den Erhalt dessen mehrfach international ausgezeichnet, u.a. als nachhaltigstes Reiseziel Europas und erst Ende 2019 als weltweit erste Inselgruppe überhaupt mit dem EarthCheck Silver Award des Global Sustainable Tourism Council. Erwähnenswert ist dabei, dass die regionale Regierung und die Privatwirtschaft an einem Strang ziehen, was sicher Seltenheitswert hat. Der komplette Archipel ist als UNESCO Global Geopark klassifiziert. Drei Inseln und die Küstenebenen der Insel São Jorge wurden zu UNESCO-Biosphärenreservaten erklärt.

Und als das Land Portugal 2010 seine 7 Maravilhas Naturaisde Portugal®, die 7 Naturwunder Portugals, wählte, konnten die Azoren gleich zwei für sich verbuchen: den gern als „schönstes Tal der Welt“ bezeichneten Doppelkratersee Lagoa das Sete Cidades auf der Insel São Miguel und die Paisagem Vulcánica da Ilha do Pico, die beeindruckende Vulkanlandschaft der Insel Pico.

nicko cruises Seereise nach Transatlantik Azoren Sao Jorge

nicko cruises Seereise nach Transatlantik Azoren Sao Miguel

Unvergleichliche Meeresfauna

Sieht man von der endemischen Fledermausart Azoren-Abendsegler und einigen (See-)Vögeln ab, ist die Fauna zu Lande nicht besonders artenreich. Dafür muss man keine giftigen Tiere fürchten, denn Mutter Natur hat dort keine Skorpione oder Schlangen vorgesehen. Es überwiegen die Nutztiere, die schon kurz nach der Entdeckung und Besiedlung im frühen 15. Jahrhundert auf den Inseln eingeführt wurden, vor allem Kühe. Gefühlt gibt es doppelt so viele wie Menschen, tatsächlich ca. 280.000 und somit mehr als Menschen. Die Tiere werden artgerecht in freier Natur gehalten; die Qualität der Milch-, Käse- und Fleischprodukte ist ausgesprochen hoch.

Spektakulär hingegen ist die Meeresfauna! Die Gewässer der Azoren zählen mit zu den saubersten des gesamten Atlantiks und bilden ein geschütztes Refugium für fast 600 Fischarten sowie 24 Wal- und Delfinarten. Nicht von ungefähr gehört der Archipel zu den weltweit zehn besten Reisezielen für die Wal- und Delfinbeobachtung. Vor den Küsten tummeln sich neben dem hier heimischen Pottwal u.a. Orcas, Sei-, Buckel-, Finn- und Blauwale, die gattungsverwandten Delfine, die oft in Schulen von mehreren Dutzend Tieren unterwegs sind, nicht zu vergessen.

nicko cruises Seereise nach Transatlantik Azoren War vor Pico

nicko cruises Seereise nach Transatlantik Azoren Pottwale

Dem Vulkanismus auf der Spur

Die Azoren sind Teil des Unterwassergebirges Mittelatlantischer Rücken an der Nahtstelle zwischen der Eurasischen und der Nordamerikanischen Erdplatte und aus Vulkanfeuer geboren. Hier können Sie bis heute Vulkanismus sehen, hören, riechen und sogar schmecken. Bei jedem Ausflug in die Natur kommen Sie automatisch mit dem Ursprung der Inseln in Berührung. Und es gibt zahlreiche Orte, die Sie die unterirdischen Urgewalten und postvulkanischen Erscheinungen besonders intensiv erleben lassen.

Ein Paradebeispiel und eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten sind die Caldeiras am Ortsrand der 2.000-Seelen-Gemeinde Furnas auf der Insel São Miguel. An über 20 Quellen, von denen jede einen Namen hat, dampft, gluckert und sprudelt es unübersehbar, im Boden tun sich vielerorts Spalten und Löcher auf, und dicker Schwefelgeruch hängt in der Luft. Im Naturbadeteich des Terra Nostra Parks wird die geothermische Energie für wohlig-warme Bäder unter freiem Himmel genutzt, am nahen Kratersee Lagoa das Furnas zum Garen der lokalen Schmortopf-Spezialität Cozido in heißen Erdlöchern. Absolute Sightseeing-Highlights sind auch die erst 1957/58 durch eine unterseeische Eruption entstandene Landzunge Ponta dos Capelinhos mit unterirdischem Besucherzentrum an der Westküste der Insel Faial sowie die begehbaren, grandiosen Vulkanhöhlen Algar do Carvão auf Terceira und Furna do Enxofre auf Graciosa.

nicko cruises Seereise nach Transatlantik Azoren Sao Miguel der Kratersee Sete Cidades

nicko cruises Seereise nach Transatlantik Azoren Faial auf Pico

Faszinierende Vielfalt

Entdecken Sie die ganze Vielfalt der Azoren: Grün sind alle, dennoch unterscheiden sich die Inseln teils deutlich. Jede hat ihren ganz eigenen Charakter und Charme, was das komfortable Inselhüpfen per Kreuzfahrtschiff zum abwechslungsreichen Vergnügen macht.

Die Hauptstadt Ponta Delgada auf São Miguel in ein Muss auf Ihrem Azoren-Besuch. Die größte Insel (max. 64 km lang und max. 18 km breit) ist zugleich die bevölkerungsreichste – hier leben rund 138.000 der insgesamt 246.000 Insulaner – die touristisch am besten erschlossene und die landschaftlich vielseitigste. Hauptattraktionen sind drei große Kraterseen, allen voran der Doppelkratersee von Sete Cidades, das verwunschen anmutende Furnas-Tal mit 22 heißen Heilquellen und die beiden einzigen Teeplantagen der EU an der Nordküste.

nicko cruises Seereise nach Transatlantik Azoren Terceira Angra do Heroismo

nicko cruises Seereise nach Transatlantik Azoren Terceira Inselhauptstadt Angra do Heroismo

Terceira (max. 30 km lang und max. 18 km breit) ist das kulturelle Schwergewicht der Azoren. Die etwa 18.000 Einwohner zählende Inselmetropole und fraglos schönste Stadt des Archipels, Angra do Heroísmo, wurde aufgrund ihrer Renaissance-Architektur und ihrer zentralen Rolle im kolonialen Seehandel zwischen Alter und Neuer Welt zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Hübsch anzuschauen sind auch die 72 teils weiß-blau, teils farbenfroh getünchten impérios, Heilig-Geist-Kapellen, die in keinem Ort der Insel fehlen dürfen.

Dreh- und Angelpunkt von Faial (max. 21 km lang und max. 14 km breit) ist die Hauptstadt Horta. Sie bietet internationales Flair, eine schmucke Altstadt im Kolonialstil und in ihrem Yachthafen das größte Gästebuch der Welt mit Tausenden bunter Malereien der den Atlantik überquerenden Segelcrews. Geradezu fesselnd ist der Panoramablick auf den Stratovulkan Pico, der sich jenseits der nur 7,4 km schmalen Meeresenge majestätisch auf der Nachbarinsel erhebt.

nicko cruises Seereise zu den Azoren auf Faial nach Horta

nicko cruises Seereise zu den Azoren auf Faial Vulkankrater Capelinhos

Die zweitgrößte Azoreninsel Pico (max. 46 km lang und max. 16 km breit) wird von dem namensgebenden, 2.351m hohen Vulkanriesen dominiert. Der zugleich höchste Berg Portugals brach mehrfach aus, im großen Stil zuletzt 1718, und überzog weite Teile der Insel mit Lava. Bis heute ist das schwarze Gestein allgegenwärtig. So schützen Abertausende Legesteinmäuerchen eines der ungewöhnlichsten, klein parzellierten Weinbaugebiete der Erde, das 2004 in die Liste der Weltkulturerbestätten aufgenommen wurde.

Der unvergessliche Höhepunkt auf der bevölkerungsarmen, von archaischen Landschaften geprägten Insel ist jedoch eine Ausfahrt zur Wal- und Delfinbeobachtung. Meerestiefen von bis zu 3.000 m bilden die perfekte Kinderstube für die Jungtiere der Pottwale. Nirgendwo sonst in Europa kann man diesen durchreisenden Giganten der Meere so nahe kommen!

nicko cruises Seereise nach Azoren Velas Sao Jorge

nicko cruises Seereise nach Azoren Lajes das Flores

Nochmals urtümlicher präsentieren sich die Inseln São Jorge und Graciosa. São Jorge zieht sich als max. 55 km langer und max. 7 km breiter, aber über 1.000 m hoch aufragender Gebirgsrücken nordöstlich von Pico durch den Atlantik. Unverwechselbare Aushängeschilder sind die über 50 „Fajãs“: kleine, durch Erdrutsche und Lavaflüsse entstandene Küstenebenen zu Füßen der üppig grünen Steilhänge, die als UNESCO-Biosphärenreservat geschützt sind.

Und bei Graciosa, der zweitkleinsten Azoreninsel (max. 12 km lang und max. 8 km breit), ist der Name, „die Anmutige“, Programm. Auf dem Eiland, das zur Gänze als Biosphärenreservat ausgewiesen ist, werden 65% des Stromverbrauchs aus geothermischer Energie, Photovoltaik- und Windkraftanlagen erzeugt. Summa summarum: kleine Inseln, große Erlebnisse – besonders intensiv bei einer Kreuzfahrt mit VASCO DA GAMA, mit langen Liegezeiten von zumeist 12 Stunden und einem großen Angebot unterschiedlichster Ausflüge, darunter auch Aktivprogramme wie Wandern.

Entdecken Sie diesen und viele weitere spannende Artikel auch in unserem Reisemagazin aus dem Juli 2021!

Entdecken Sie unsere Kreuzfahrten zu den Azoren und weiteren Inselwelten im Atlantik

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